섬의 모양이 오동잎처럼 보이고, 예전부터 오동나무가 유난히 많아 오동도라 불리게 되었습니다.

현재는 곳곳에 이 섬의 동백나무와 조릿대의 종류인 이대를 비롯하여 참식나무·후박나무·팽나무·쥐똥나무 등 193종의 희귀 수목이 울창한 숲을 이루고 있습니다.

특히 이곳에서 자생하는 동백나무가 군락을 이루며 자라는데 그 때문에 '동백 섬' 또는 '바다의 꽃섬'으로 불리기도 합니다.